Cuando existen molestias abdominales (hinchazón, flatulencias, etc.) frecuentes e intensas, a menudo se recomiendan dietas restrictivas en FODMAPs que, aunque alivian síntomas, no proporcionan un alivio permanente. Comentamos dos estudios que evalúan la eficacia de los prebióticos en este tipo de situaciones.

Hinchazón y distensión abdominal visible después de las comidas son molestias frecuentes, y en algunos casos requieren consulta con el médico por su intensidad. Algunos estudios sugieren que tales síntomas son causados ​​por la fermentación microbiana, en el intestino delgado distal y ciego, de los azúcares y oligosacáridos que no se han absorbido en tramos intestinales superiores. Es frecuente que se aconseje, en estos casos, bien el uso de antibióticos para suprimir el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado distal (SIBO), o bien la implantación de dietas restrictivas que evitan los alimentos que contienen oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables (FODMAPs). Estas medidas generalmente tienen éxito en la reducción de síntomas, pero no proporcionan alivio permanente. La recurrencia de las molestias al interrumpir o finalizar el tratamiento es la regla.

Se sabe que ambas estrategias inducen cambios indeseables en todo el ecosistema microbiano intestinal (no solo en el intestino delgado y el ciego). Como es sabido, el uso de antibióticos reduce la riqueza bacteriana, ya que afecta a las especies sensibles y favorece el sobrecrecimiento de las resistentes. La administración concomitante de probióticos específicamente estudiados para esta aplicación y no sensibles al antibiótico (S. boulardii CNCM I-745) mitiga estos efectos indeseables^1,2, pero aun así el empleo continuado de antibióticos está desaconsejado por los riesgos que implica³.

Preocupan más los efectos de la dieta baja en FODMAPs sobre la microbiota. Dicha dieta reduce específicamente la abundancia de géneros beneficiosos, como los principales productores de butirato Faecalibacterium, Roseburia y los clostridiales del grupo XIVa; los productores de lactato, afectando a los dos géneros principales Bifidobacterium y Lactobacillus; y los colonizadores habituales del moco del género Akkermansia^4,5. En estudios humanos, el déficit de Akkermansia se correlaciona con obesidad y mala respuesta a las dietas de reducción calórica⁶, y en estudios experimentales, la abundancia de Akkermansia se asocia a mayor longevidad⁷.

Una alternativa a la dieta baja en FODMAPs puede ser la ingesta de prebióticos para incrementar la abundancia de bifidobacterias que evitarían la producción excesiva de gas a nivel ileocecal. La razón de ello es que las bifidobacterias no generan gases cuando fermentan azúcares, sino solo ácidos grasos de cadena corta, principalmente lactato, que posteriormente se convierten en butirato mediante cadenas metabólicas integradas por especies de Faecalibacterium, Roseburia y otros. Esta hipótesis se ensayó recientemente en un estudio controlado, aleatorizado, paralelo, a doble ciego, desarrollado en los Hospitales Vall d’Hebron y General de Catalunya⁸. Se reclutaron pacientes con trastornos gastrointestinales funcionales de tipo flatulencia en dos brazos: un grupo recibió un suplemento prebiótico y siguió una dieta estandarizada (dieta mediterránea); el segundo grupo recibió un suplemento placebo y siguió una dieta baja en FODMAPs. Ambos grupos tuvieron reducciones estadísticamente significativas en sus síntomas durante la intervención de 4 semanas. Sin embargo, los síntomas reaparecieron inmediatamente dos semanas después de finalizar la intervención en los pacientes aleatorizados a la dieta baja en FODMAPs, mientras que el alivio de síntomas se mantuvo inalterado en el grupo prebiótico, dos semanas después de suspender la ingesta del prebiótico. La abundancia de bifidobacterias aumentó en el grupo prebiótico y disminuyó en el grupo bajo en FODMAPs, mientras que la Bilophila wadsworthia (una especie productora de sulfhídrico) disminuyó en el grupo prebiótico y aumentó en el grupo bajo en FODMAPs.

Las dietas de restricción exagerada de alimentos son de difícil cumplimiento, pueden generar deficiencias nutritivas, y probablemente acaben conduciendo a pérdida de funcionalidad de la microbiota intestinal.

Bibliografía

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