¿Cabe esperar beneficios adicionales del uso de probióticos en el contexto de la pandemia por SARS-CoV-2? El Dr. Guarner comenta un estudio reciente que investiga si la suplementación con probióticos ofrece algún beneficio a la terapia estándar.
Hay dos razones importantes para prescribir tratamiento con un probiótico apropiado en pacientes con enfermedad por SARS-CoV-2. La primera es que un alto porcentaje de los pacientes con síntomas reciben antibióticos. Se estima que en la primera ola de infecciones hasta un 72% de los pacientes con síntomas recibieron antibióticos1. Los antibióticos son la causa más frecuente de diarrea en pacientes hospitalizados, y el tratamiento concomitante con un probiótico adecuado para esta indicación es de eficacia claramente demostrada para prevenirla2. La segunda indicación es el tratamiento de la diarrea aguda que presentan los pacientes en el debut de la infección sintomática por SARS-CoV-2, hasta un 30% de los casos en España3.
La cuestión es si cabe esperar beneficios adicionales del uso de probióticos en el contexto de esta pandemia, como apuntaba el Dr. Barahona-Garrido en su post del pasado mes de julio. Por un lado, algunos probióticos han demostrado eficacia para prevenir infecciones comunes de las vías respiratorias altas, de modo que su administración preventiva por vía oral permite reducir incidencia de infecciones, y también la intensidad y duración de los síntomas en caso de infección. El doctor Barahona aportó la bibliografía que fundamenta esta posible indicación. Se trata de una observación muy relevante para la población general ante la segunda ola de la pandemia que avanza actualmente en España y en otros países europeos.
Por otro lado, un estudio reciente aporta datos interesantes en relación a la segunda hipótesis planteada por Barahona: los probióticos podrían mitigar la progresión inflamatoria y tórpida de la patología pulmonar asociada a COVID-19. Un estudio observacional realizado en Roma entre marzo y abril de 2020 incluyó pacientes que acudieron a Urgencias con fiebre >37,5oC, PCR para SARS-CoV-2 positiva y afectación pulmonar de más del 50% en la tomografía de tórax, sin necesidad de ventilación mecánica al ingreso4. El objetivo fue observar si la suplementación con probióticos (una mezcla con varias cepas) sobre la terapia estándar con hidroxicloroquina, azitromicina y tocilizumab ofrecía algún beneficio. Se incluyeron 70 pacientes en total, 28 recibieron el suplemento durante dos semanas y 42 fueron los controles sin suplemento. Hay que subrayar que no se trataba de un estudio de intervención controlado con placebo y a doble ciego, sino de un estudio de observación en el que por cada paciente tratado se intentaba incluir a dos controles no tratados reclutados en los mismos días y con las mismas características demográficas y clínicas.
En los pacientes que recibieron la suplementación con probióticos la resolución de la diarrea fue significativamente más rápida, y además, el riesgo de progresar a fallo respiratorio tributario de ventilación mecánica fue 8 veces mayor en los no suplementados (OR: 8,6 [1,7-44,9; p<0,01). También hubo menos mortalidad en el grupo suplementado (0/28) que en los controles (4/42), aunque esta diferencia no es significativa. Un estudio observacional con muestra relativamente pequeña no tiene la misma potencia para demostrar causalidad que los ensayos aleatorizados y controlados con placebo a doble ciego. Pero es indudable que las observaciones de este estudio son de gran interés, y abren perspectivas esperanzadoras que deben confirmarse con estudios de intervención bien diseñados.
Bibliografía
- Spigaglia P. COVID-19 and Clostridioides difficile infection (CDI): Possible implications for elderly patients. Anaerobe. 2020;64:102233.
- Sniffen JC, McFarland LV, Evans CT, Goldstein EJC. Choosing an appropriate probiotic product for your patient: An evidence-based practical guide. PLoS One. 2018;13(12):e0209205.
- Instituto de Salud Carlos III. Informe sobre la situación de COVID-19 en España https://www.isciii.es/QueHacemos/Servicios/VigilanciaSaludPublicaRENAVE/EnfermedadesTransmisibles/Paginas/-COVID-19.-Informes-previos.aspx
- d’Ettorre G, Ceccarelli G, Marazzato M, Campagna G, Pinacchio C, Alessandri F, et al. Challenges in the Management of SARS-CoV2 Infection: The Role of Oral Bacteriotherapy as Complementary Therapeutic Strategy to Avoid the Progression of COVID-19. Front Med. 2020;7:389.