El Grupo de Trabajo de Probióticos y Prebióticos de la ESPGHAN  (Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica) ha publicado recientemente un documento sobre las recomendaciones del empleo de probióticos para el tratamiento de la gastroenteritis aguda  (GEA) en lactantes  y niños, basado en revisiones sistemáticas y metanálisis de ensayos clínicos controlados (ECC).

Para clasificar la eficacia de las distintas cepas se evaluaron diferentes categorías, tanto para la calidad de la evidencia científica  (alta, moderada, baja y muy baja) como para el grado de recomendación (fuerte o débil). De este modo, se consideraron adecuados para el manejo de la gastroenteritis aguda en niños, junto con la terapia de rehidratación oral, pilar fundamental del tratamiento, el empleo de los siguientes probióticos, según se resume en la tabla I.

Sobre el documento realizado por el Grupo de Trabajo de Probióticos y Prebióticos de la ESPGHAN, nos gustaría realizar una serie de reflexiones:

1. No existen muchas modificaciones en relación a documentos previos de la misma sociedad u otras guías de diferentes sociedades científicas sobre las cepas con evidencia científica suficiente para su empleo en la GEA. Por ello, siguen siendo Saccharomyces boulardii, Lactobacillus GG y, en menor medida, L. reuteri DSM 17938 los probióticos recomendados.
2. Es probable que a ello se deba que no se han desarrollado nuevos ECC en otras cepas. Incluso, las dos más recomendadas tienen un nivel de evidencia bajo, debido a las limitaciones metodológicas de muchos ensayos. Por eso, como en otras enfermedades, se hacen necesarios estudios menos heterogéneos y con mejor metodología: aleatorizados, frente a placebo, definiendo el concepto y duración de la diarrea, dosis empleada, etc.
3. Llama la atención que se haya valorado la eficacia de L. acidophilus LB, que como comenta el mismo documento no entra dentro de la definición de probiótico, al tratarse de microorganismos no vivos (muertos térmicamente) y que otras guías no contemplan.
4. Específicamente se desaconseja el empleo en los niños de la cepa Enterococcus faecium SF68 por la posible resistencia a la vancomicina observada en estudios in vitro.
5. Existen otras cepas con insuficiente evidencia para poder recomendar su empleo en la GEA en la infancia por diferentes motivos, como se reseña en la tabla II.
6. Las mismas conclusiones aparecen en la última actualización de la Guía conjunta de las sociedades europeas de Gastroenterología e Infectología pediátricas (ESPGHAN/ESPID) para el manejo de la GEA en niños.

Tabla I. Probióticos recomendados en el tratamiento de la GEA en la infancia

Tabla II. Probióticos con insuficiente evidencia para recomendar su empleo

Bibliografía

• Guarino A, Ashkenazi S, Grendel D, Lo Vecchio A, Szajewska H Shamir R. European Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition/European Society for Paediatric Infectious Diseases evidence-based guidelines for the management of acute gastroenteritis in children in Europe: Update 2014. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2014; 59: 132–52. (Disponible aquí)

• Szajewska H, Guarino A, Hojsak I, Indrio F, Kolacek S, Shamir R et al. Use of Probiotics for Management of Acute Gastroenteritis: A Position Paper by the ESPGHAN Working Group for Probiotics and Prebiotics. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2014; 58: 531–9. (Disponible aquí)